Propreté et protection de l’environnement: Les tout-petits en apprentissage

D e l'extérieur, rien n'alerte. Pas de plaque, pas de dessins sur les murs. Juste une maison en R+1 posée au milieu d'un jardin. Pour y accéder, il faut montrer patte blanche. L'intimité et la sécurité sont non négociables à Abiali Montessori School, située à Etoa-Meki à Yaoundé. Dans la cour de récréation, des tout- petits arrosent les fleurs, puis dé­ couvrent les parties d'une plante. Plus loin, une partie de basket. Entre deux passes, un apprenant tente son shoot. Il rate. Les pleurs montent aussitôt. Elisabeth Ndongo, ensei­ gnante, le retire du groupe et tente de lui inculquer les notions de fair- play. Rien n'y fait. Elle lui accorde alors de l'espace. « On ne lui ordonne pas de se calmer. On l'autorise à ex­ térioriser ce qu'il ressent. Puis on le laisse se ressaisir avant de rejoindre les autres », explique Soraya Fouda, promotrice de l'établissement. Avant d'entrer en classe, apprenants et enseignantes retirent leurs chaus­ sures. Elles sont rangées dans les cases vestiaire et on enfile les chaus­ sons souples d'intérieur. Direction : le nid. Dans cette crèche, l’effectif est réduit : huit à 12 enfants de 12 mois à trois ans pour deux éducatrices bilingues. Ici, on prépare l'enfant à la séparation sans traumatisme et on le rend acteur de ses propres be­ soins. La devise : « Aide-moi à faire seul ». L'environnement est le premier matériel. Au sol, une ellipse tracée pour le regroupement et des futons au lieu de lits à barreaux pour se lever seul. On y trouve aussi une cuisine à taille d'enfant avec évier et vaisselle cassable, des tables et chaises à 25 centimètres du sol, des toilettes miniatures et un panier à linge pour apprendre à plier. Côté sensoriel et langage, on y retrouve des livres en tissu et cartes de no­ menclature avec images. « Nous in­ culquons l'ordre et le repère dans l'espace, la coordination œil-main et l'autonomie corporelle », confie la promotrice. A l’étage, la « Maison de l'Enfant ». C'est le cœur d'Abiali. Pas de tableau noir, pas de rangées de bancs. L'en­ fant de trois ans observe celui de six ans qui sait déjà lire et compter. Celui de six ans consolide ses acquis en aidant le plus petit à lacer ses chaussures. L'enfant choisit son tra­ va...