Impact environnemental : nécessaire veille

L a protection de notre environnement est plus que jamais au centre des préoccupations, si l’on en juge par la mobilisation observée depuis quelques décennies à l’échelle planétaire. Cela est sans doute normal, si l’on considère par les menaces qui pèsent sur lui. Il s’agit des menaces naturelles constituées notamment des éruptions volcaniques, des tremblements de terre, des af­ faissements et des glissements de terrain qui dé­ truisent la couverture végétale et modifient les cours d’eau. Comme leur nom l’indique, il s’agit là de phénomènes naturels contre lesquels l’homme reste impuissant. Si l’action de l’homme sur l’envi­ ronnement peut être tout autant nuisible, l’on peut néanmoins y mettre des garde-fous. C’est la raison de l’existence des études d’impact environnemental et social (EIES). Elles servent à évaluer et prévenir les conséquences d’un projet sur l’environnement et la santé avant sa réalisation. L’on n’est plus surpris de constater aujourd’hui que pour la réali­ sation de certains projets d’infrastructures suscepti­ bles d’avoir une incidence importante sur l’air, l’eau, les sols et même le climat (routes, autoroutes, che­ mins de fer, aéroports, centrales électriques, lignes à haute tension, usines chimiques, usines de trai­ tement des eaux usées…), que l’on protège au lan­ cement des études d’impact environnemental et social. Au Cameroun, la réalisation des études d’impact environnemental et social est régie par le décret n°2013/0171 du Premier ministre, chef du gou­ vernement signé le 14 février 2013. Ce texte fixe les modalités de réalisation des EIES, des notices d’impact. C’est dire si l’on a jugé de l’intérêt de mieux encadrer ce processus dans la mesure où le pays enregistre la construction de multiples infra­ structures. Elle est donc bien loin l’époque où les pouvoirs publics pouvaient juger de l’implantation d’une infrastructure dans une circonscription, sans tenir compte de l’avis des populations riveraines. Les études d’impact environnemental et social im­ pliquent en effet de multiples acteurs. Au-delà du maître d’ouvrage, du bureau d’études agréé, des autorités environnementales et des départements ministériels techniques, les partenaires techniques et financiers, l’on note également la présence des populations locales et des collectivités territoriales décentralisées. S’agissant des populations riveraines, elles sont appelées à donner leur avis, peuvent ex­ primer leurs inquiétudes sur la dangerosité d’un projet sur leur espace de vie. Elles peuvent donc s’y opposer. Il faut dire que l’un des cas embléma­ tiques où l’impact environnemental aura posé beau­ coup de problèmes entre les pouvoirs publics et les populations riveraines vient de France avec le projet de construction de l’aéroport du Grand-ouest à Notre Dame des Landes près de la ville de Nantes. Ce projet a finalement été abandonné par le gou­ vernement français en 2018, après plus d’un demi- siècle d’opposition avec les riverains. Les nuisances et autres effets négatifs que devait générer cette infrastructure n’étant pas du goût des populations. Elles avaient du reste jugé insuffisantes, les études d&rsquo...