« Il nous revient de savoir nous vendre »

Luc Magloire Mbarga Atangana, ministre du Commerce.

Au terme du dernier sommet extraordinaire de l’Union africaine, le Cameroun a signé un seul des trois documents présentés, en l’occurrence le Protocole d’établissement. Pourquoi notre pays n’a-t-il pas signé la Déclaration de Kigali et le Protocole de libre circulation ?

Comme vous l’avez-vous-même relevé, il s’agissait d’une session extraordinaire de la Conférence des chefs d’Etat et de gouvernement de l’Union africaine, consacrée à la création de la Zone de libre-échange continentale. Les documents y relatifs ont bel et bien été signés par le Cameroun. Je relève par ailleurs, en ce qui concerne la Déclaration de Kigali, qu’il ne s’agit en aucun cas d’un quelconque instrument juridique, c’est-à-dire, d’un acte qui a une valeur contraignante vis-à-vis des Etats membres de l’Union africaine. Quant au Protocole sur la libre circulation des personnes, le droit de résidence et le droit d’établissement, cette question n’était point à l’ordre du jour de la Session de Kigali. Au demeurant, en dehors du Cameroun, de nombreux autres Etats ne l’ont pas signé.

Que gagnera le Cameroun à faire partie de la Zone de libre-échange continentale ?

Sans doute, devrais-je vous renvoyer aux sources du multilatéralisme commercial, en l’occurrence le Kennedy Round, qui posait déjà le principe selon lequel le développement des Etats passe par la promotion du commerce et des échanges. Cette réalité reste inaltérable. Imaginez un seul instant ce que représente un marché de 1,2 milliard de consommateurs, ouvert, sans entraves ni contingences tarifaires et quantitatives pour nos créateurs de richesses, nos agriculteurs et nos industriels. C’est une aubaine à condition naturellement que nous sachions la saisir, en nous mettant résolument au travail pour produire et être à même de satisfaire, qualitativement et quantitativement, un marché d’une telle importance, le troisième en rang, au niveau mondial, après la Chine et l’Inde. Et c’est en toute logique que certains ont mis en avant, concernant notre Zone de libre- échange continentale, le concept du « Produire pour l’Afrique, Consommer africain », une autre déclinaison de la haute prescription du chef de l’Etat dans son discours fondateur du Comice agro-pastoral d’Ebolowa, lorsqu’il demandait aux Camerounais de produire ce qu’ils consomment et de consommer ce qu’ils produisent. Le chef de l’Etat se présentait ainsi en précurseur d’un marché africain intégré. La Zone de libre -échange continentale africaine devrait, judicieusement exploitée, se traduire par la création, à profusion, de très nombreux emplois nobles et rémunérateurs pour notre jeunesse, l’éloignant ainsi de la tentation suicidaire du mirage de l’émigration.

Quand on parle de libre échange, on voit suppression des droits de douane. N’est-ce pas un plomb dans l’aile du Cameroun ?

Je vous le concèderais volontiers. Mais, c’est une façon de voir aujourd’hui éculée. Votre question renvoie, de ce point de vue, à la fameuse querelle des anciens et des modernes, c’est-à-dire, dans le cas d’espèce, au débat désormais tranché entre la fiscalité de porte et la fiscalité intérieure. Les exemples récents démontrent en effet à souhait que le développement des Etats modernes est tributaire, de beaucoup, de la diversification des ressources générées en interne par la dynamique de l’activité économique et non par les droits de douane qui, dans le cas des pays considérés comme des Success Stories, représentent désormais moins de 5 % des recettes budgétaires.

Nos entreprises sont-elles prêtes ?  Le made in Cameroon, en dehors des matières premières, est-il assez compé...