Base aérienne 201 de Douala: La relance par la souveraineté technique

Douala, 29 avril 2026. A l’horizon, la 54e édition de la fête de l’Unité se profile. Sous le soleil brûlant de la cité économique, à l’intérieur du hangar du Groupement des moyens techniques (GMT) à la Base aérienne 201, l’adjudant-chef Doria Yomeni Noussidji a le regard plongé dans les entrailles d’un géant de métal : le C130 Hercules. Avec d’autres femmes du personnel technique de la base, la mécanicienne d’avion illustre cette expertise féminine qui s'impose désormais au sommet de la technologie militaire camerounaise. Ce jour-là, en illustration de la relance en cours des activités de l’unité opérationnelle de l’armée de l’air, l’équipe technique s’affaire à une transformation stratégique : basculer l’aéronef en version VIP et changer une turbine pour renforcer sa climatisation. L’appareil doit être « 100% navigable » et s’envoler le jour même pour Yaoundé, avant un déplacement officiel crucial vers le Tchad, le lendemain. La polyvalence du C130 Hercules est sa marque de fabrique. Réputé pour sa robustesse, cet avion de transport tactique de fabrication américaine est capable d'opérer sur des pistes aménagées ou non. Qu’il s’agisse du transport de troupes, de civils et de fret, du largage de parachutistes, de l’évacuation sanitaire ou même du ravitaillement en vol, il est le pivot indispensable des opérations spéciales et logistiques du pays. Son grand défi récent aura été, lors de sa mise à disposition pour la visite papale à la miavril, le transport de personnalités, notamment les évêques pour l’étape de Bamenda. Des vols effectués avec le lieutenant-colonel Stéphane Eyafa, commandant de la base aérienne 201, comme commandant de bord. La souveraineté technique, une réalité Mais avant cela, l’aéronef a été au coeur d’un exploit : La réalisation, pour la toute première fois au Cameroun, d’une visite de type Check C2 sur cet appareil par l’expertise camerounaise. Ce défi, lancé par le général de brigade aérienne Bède Benoît Eba Eba, marque la fin d'une ère de dépendance. Le lieutenant-colonel Stéphane Eyafa souligne l’impact stratégique de cette internalisation de la maintenance : gain de temps, réduction des coûts et surtout liberté d’action de l’armée. Cette souveraineté technique s'appuie sur un écosystème industriel de quatre hectares (le GMT) et un Centre de ravitaillement technique (CRT) dont les magasins gèrent plus de 400 000 pièces de rechange. Cette montée en puissance technologique résonne directement avec la vision du présiden...