« C’est une maladie qui se soigne »

Quelle est la situation des cas de fentes labio-palatinesdans la région de l’Adamaoua ? Les fentes labio-palatines sont des malformations congénitales. Ce qui signifie que l’enfant naît avec cette pathologie. Soit la lèvre ne s'est pas soudée, soit l’anomalie se situe au niveau du palais. Dans l'Adamaoua, nous rencontrons le plus souvent des fentes labiales simples, mais comme je le disais tantôt, les deux formes sont souvent associées. Parfois, en observant le malade, on ne voit que la lèvre, et c’est en l’examinant de plus près que l'on s'aperçoit que le palais est également touché. La prise en charge chirurgicale est délicate et particulièrement complète. Il ne s'agit pas juste de recoudre la peau. Il faut d'abord aller chercher les muscles, reconstituer le plan de la muqueuse buccale, puis le plan musculaire, avant de refermer la peau. C’est donc une véritable chirurgie reconstructive qui doit restaurer l’esthétique du patient, de telle sorte qu’à la fin de l’intervention, on ne devine pas que l'enfant présentait un tel déficit. Au bout de combien de temps le parent peut-il voir le nouveau visage de son enfant ? Il est très difficile de donner une durée précise, car le chirurgien n’opère pas seul. La durée de la chirurgie dépend de la gravité et de l’étendue de la maladie. Plus la fente est large, plus l'intervention est longue. Ce qui est spectaculaire avec ce type de chirurgie, c’est l’immédiateté du résultat. Le patient entre au bloc avec une fente, les dents exposées lorsqu'il s'agit d'une fente labiale, et dès que l’opération est terminée, l’enfant ressort avec un visage normal. La personne est littéralement transfigurée. C’est d'ailleurs pour cela que lorsqu'il s'agit d'un adulte, nous lui conseillons de refaire sa carte nationale d'identité après l'opération, car ce n'est plus la même personne. Dans de nombreuses communautés, ces malformations sont encore perçues comme des malédictions ou des phénomènes mystiques. En tant que scienti...