Paul Biya : un Maître alpiniste

T out jeune reporter faisant ses classes derrière d’illustres aînés, j’ai vécu de très près le 06 novembre 1982. A 10 heures du matin, sonnantes, j’ai vu arriver à l’Assemblée nationale, foulée alerte, port distingué et allure fringante, le Premier ministre Paul BIYA, 49 ans, suc­ cesseur constitutionnel du pPrésident Ahmadou Ahidjo démissionnaire l’avant- veille. Je le revois, comme si c’était hier, accéder à l’hémicycle avec la solennité de l’instant et en ressortir, moins d’une heure après avoir prêté serment et déli­ vré son discours inaugural en tant que président de la République, le deuxième de l’histoire du Cameroun ! Jamais alors, je n’aurais imaginé sur le champ que je vivais ainsi un bouleversement tellu­ rique qui allait changer à petite échelle mon destin individuel ; à une plus grande échelle, la trajectoire d’un homme d’ex­ ception appelé au magistère suprême et, au-delà, l’histoire de toute une nation ! Soyons honnêtes : ce premier jour, l’opi­ nion, certes admirative, est encore plutôt dubitative ; euphorique mais passable­ ment sceptique. Sous le choc du séisme d’une succession inattendue et, en ques­ tionnant les événements, la tendance dominante est à l’incertitude. Sur cette période de bascule, le président Paul Biya lui-même, aura cet aveu désar­ mant : « Certains ne me donnaient même pas trois mois à la tête de l’Etat ». Je suis témoin de cette mémorable inter­ view accordée à Yves Mourousi le 21 juil­ let 1990 dans une suite de l’hôtel Crillon à Paris. C’est au cours du même échange, diffusé en direct sur Radio Monte Carlo, que Paul Biya affirme qu’il veut rentrer dans l’histoire comme « l’homme qui a apporté la démocratie et la prospérité dans son pays ». Plus notable encore, Il s’y montre sous deux traits révélateurs : un visionnaire qui préfigure déjà la com­ plexité du Cameroun des années 2000 et un leader lucide, conscient de cette implacable vérité : « Les peuples veulent la liberté et si vous voulez rester au pou­ voir, il faut donner la liberté aux gens ». Au fond, cette séquence en dit beaucoup sur l’homme d’Etat Paul Biya que l’on cherche encore à décoder à bientôt 94 ans, dont 44 à la Magistrature suprême. Méthodique et pragmatique comme peu, il s’est forgé à la méditation, la réflexion/projection et l’action program­ mée. Tant de prédispositions lui ont conféré un net avantage compétitif sur ses challengers et contempteurs. Pensez donc simplement à ces coups de boutoir qu’il a sans arrêt essuyés sur ce parcours à nul autre pareil : grenouillages, atteintes à la sûreté de l’Etat, crises pro­ téiformes, villes mortes, désobéissance civile, trahisons et départs fracassants de « créatures » se rêvant calife à la place du calife… Témoin de premier ordre, fin connaisseur de l’écosystème politique camerounais, feu Joseph Charles Doumba détient le record (15 ans) comme Secrétaire géné­ ral du Rassemblement Démocratique du Peuple camerounais (RDPC), parti au pouvoir. Il me confiera ceci : « ces hosti­ lités ont été lancées, figurez-vous, dès le 04 novembre 1982. Ce soir-là déjà, certains estimaient que le président Paul Biya avait reçu la succession, eux le testament ». Il faut sans doute y voir les prémices de la « guerre de succession » dont les influenceurs présomptueux, nouveaux théoriciens de la post-vérité, croient avoir inventé les prolégomènes. Et le président alors, que pense-t-il de ces soubresauts ? Bien malin qui pourrait le dire. Peut-être partage-t-il le regard de l’essayiste français Jacques Rigaud : « Gouverner, c’est passer sans répit d’une crise à l’autre, d’un problème inso­ luble à un obstacle imprévu ». Un filon à suivre pourrait être le registre de ses propres discours et actions. Facile d’y trouver à profusion références récur­ rentes et constances invariables : la Constitution comme boussole, la fidélité au serment, la logique institutionnelle, le culte de la légalité républicaine, le sens de l’Etat, l’unité et la cohésion natio­ nales, le développement équilibré de toutes les régions du pays... Un autre repère qui souligne la dimen­ sion transcendante du président de la République, c’est la manière dont il s’ac­ commode de son grand et bel âge ! Un âge canonique, véritable privilège divin ! Ne vous y trompez pas, le nombre d’an­ nées n’enlève rien à la vivacité d’esprit. Non, Paul Biya ne dort pas, il veille. Comme au sommet de son art consommé du pouvoir, tel l’alpiniste-surhomme du philosophe Friedrich Nietzsche, il observe la scène et les acteurs dans une posture qui semble inviter ses compa­ triotes à la patience. De sa position jupi­ térienne, en surplomb, il lâchera ce trait d’esprit, « ne dure pas au pouvoir qui veut, mais dure qui peut ». De mon modeste observatoire, je par­ cours ces diverses grilles de décryptage, revisitant par exemple Platon et son œuvre maîtresse, La République. Le phi­ losophe athénien, trois siècles avant Jésus-Christ, soulignait déjà les qualités du bon gouvernant, adossées aux quatre vertus cardinales : la sagesse, la tempé­ rance, la justice et le courage. Des vertus pivot inscrites au cœur de l’enseigne­ ment éthique de l’Eglise. Voilà qui fait écho chez l’élu de la Nation camerou­ naise, ancien pensionnaire du pré-sémi­ naire Saint-Tarcisius d’Edéa et du sémi­ naire Saint Joseph d’Akono. La tempérance ? Il en faut naturelle­ ment pour se poser plutôt en « mendiant de la paix » et éconduire tous les boute­ feux qui n’ont eu de cesse de préconiser une solution militaire radicale : contre les séparatistes dans les Régions du Nord- ouest et du Sud-Ouest, contre les terro­ ristes de Boko-Haram dans l’Extrême- Nord, contre les hordes de brigands transfrontaliers dans la région de l’EST. La justice ? Il en faut assurément pour arbitrer sans cesse en faveur de la veuve, de l’orphelin et des déshérités livrés à eux-mêmes. Construire pour eux un filet de sécurité face à des puissants prêts à les déposséder et à les écraser sans le moindre état d’âme. Leur redon­ ner espoir et dignité dans le cadre de la solidarit&eac...