Fin de la visite: Léon XIV exprime sa gratitude

Face à une foule immense le 18 avril 2026 à la Base aérienne 101 de Yaoundé, le pape Léon XIV prend la parole au moment où s’achève en beauté sa visite épiscopale au Cameroun entamée mercredi 15 avril, et qui l’aura conduit à Bamenda et à Douala. Un vent de mélancolie souffle alors parmi les fidèles qui ont de la peine à réaliser que le moment de la séparation avec le Saint-Père approche. « wèèèèh », s’exclament plusieurs chrétiens, la voix émue. Pendant ce temps, le Souverain pontife remercie de tout coeur l’archevêque métropolitain de Yaoundé, Mgr Jean Mbarga et tous les pasteurs de l’Église du Cameroun. Il renouvelle également sa gratitude envers les autorités civiles ainsi que tous ceux et celles qui ont organisé sa visite. Sans oublier les malades et les personnes âgées ayant prié. Au peuple de Dieu, il demande de rester uni, d’avoir la foi en Christ et de ne pas avoir peur, avant de dire « merci beaucoup ». La foule exulte et répond en choeur plusieurs fois « amen, amen, amen ! ». À 11h34, Léon XIV se retire, à la queue de la procession du clergé sous les regards du couple présidentiel. Ils se retrouveront quelques instants après au pavillon présidentiel de la Base aérienne. Occasion pour Paul et Chantal Biya de dire au revoir et de souhaiter un bon voyage au pape. Puis, à 12h01, le cortège papal s’est ébranlé, mettant le cap sur l’aéroport international de Yaoundé-Nsimalen d’où l’avion du Successeur de Saint Pierre a décollé pour l’Angola. Tout a commencé très tôt quand des dizaines de milliers de fidèles, environ 200 mille selon les estimations, toutes classes sociales confondues, ont pris d’assaut la Base aérienne depuis l’aube. À l’arrivée de la papamobile à 9h03, c’est l’euphorie. Le Pape, debout, parcourt les allées noires de monde. De la main droite et de la main gauche, il salue les fidèles enthousiastes, avant de prendre place à la belle tribune joliment décorée pour la circonstance. Puis, c’est au tour du couple présidentiel à 9h45 de rejoindre la place. Paul et Chantal Biya s’installent dans une autre tribune avec une vue magnifique sur la scène. La messe pontificale commence à 9h56 dans la ferveur, la piété et la discipline. De nombreux fidèles n’ont pas manqué cette occasion historique de communier en présence du chef de l’Église catholique. Même des chefs traditionnels de la région arborant leurs tenues si caractéristiques, y ont pris part, dans une cérémonie où l’inculturation s’est manifestée de la plus belle des manières, en chansons dans plusieurs langues locales et en actes. La liturgie de la parole a retenu, en première lecture, les Actes des apôtres, chapitre 6, versets 1 à 7. Puis, dans sa prédication qui aura duré une douzaine de minutes, le pape Léon XIV a déclaré que face aux tribulations, il peut sembler à certains moments de la vie que la peur l’emporte. « Mais, nous savons que même dans ces moments-là, Jésus ne nous abandonne pas comme pour les disciples sur la mer de Galilée », a-t-il poursuivi., rappelant que le Seigneur avait rejoint ces disciples alors...