Bilan: Un premier tour spectaculaire

Le premier tour de la Coupe du monde 2026 a pris fin au petit matin d’hier, 28 juin, et sans temps mort, on a enchaîné avec les 16e de finale. Le premier match à élimination directe opposait d’ailleurs, au moment où nous mettions sous presse hier, l’Afrique du sud au Canada. Cette phase de groupe, avec ses 72 matchs, est déjà entrée dans l’histoire alors que le tournoi qui accueillait 48 équipes, au lieu de 32 jusqu’alors. 16 équipes ont donc été éliminées alors que le Ghanéen Derrick Luckassen était le dernier buteur de ce tour lors de la défaite de son équipe face à la Croatie 2-1. Un but loin d’être anodin puisqu’il était le 200e depuis le début du tournoi pour une moyenne de 2,7 buts par match. C’est déjà bien plus que les 172 réalisations de tout le Mondial 2022 au Qatar. L’Afrique au top Avec 10 représentants au départ, l’Afrique affiche un bilan de neuf qualifiés en 16e de finale. Une performance inédite pour le continent. Si on attendait le Maroc, le Sénégal, passé finalement sur le fil, et dans une moindre mesure l’Egypte et la Côte d’Ivoire, la surprise est venue des petits poucets comme le Cabo Verde, 2e de son groupe derrière l’Espagne, et la RDC. Personne ne misait non plus sur le Ghana ni l’Afrique du Sud ou l’Algérie. La Tunisie est le seul africain resté à quai. L’Europe reste la zone la mieux représentée en 16e de finale avec 13 pays, suivi de l’Afrique (9), de l’Amérique du Sud (5), de l’Amérique centrale et du Nord (les trois pays hôtes), l’Asie (2) et l’Océanie (1). Les favoris au rendez-vous On a assisté à peu de surprises durant ce premier tour, hormis les exploits du Cabo Verde, qui a réussi à tenir en échec deux anciens vainqueurs du trophée, l’Espagne et l’Uruguay, pour sa première participation. Sans oublier le nul obtenu par la RDC face au Portugal. De manière générale, les favoris étaient bien présents. L’Argentine et la France, finalistes de 2022, font partie des rares équipes à avoir obtenu neuf points sur neuf. Le Brésil, l’Espagne ou encore l’Allemagne ont aussi fait belle impression. Affluence record L’une des craintes autour du Mondial concernait l’affluence dans les stades, notamment aux Etats-Unis et au Canada où la culture du soccer n’est pas très ancrée. Pourtant, les spectateur...