La rivière de vie : Roméo et Juliette à l’africaine

Ngugi wa Thiong'o. Un nom presque inconnu des lecteurs francophones pendant des années et qui a commencé à faire son bout de chemin quand on le considérait comme un des possibles récipiendaires du prix Nobel de littérature 2017. Il ne l'a pas obtenu, mais a gagné en visibilité dans le monde francophone, tant il est vrai que l’information a poussé bien des curieux vers ses écrits. Dont le roman « La rivière de vie » paru chez Présence africaine en 2000. 
L'intrigue se déroule dans un siècle passé au Kenya, entre deux collines : Kameno et Makuyu.
Waiyaki est un jeune homme qui serait doté de pouvoirs exceptionnels et destiné à accomplir de grandes choses pour son peuple. Sans renoncer complètement aux traditions ancestrales, il se tourne vers ce qu'il croit être le progrès et l'avenir. C’est ainsi qu’il accueille les missionnaires, leur permet d'ouvrir une école dans laquelle plusieurs jeunes apprennent la nouvelle langue et bon nombre de choses qui semblent inutiles aux habitants des vallées.
Hélas, tout n’est pas parfait. Son peuple pratique notamment l'excision et la circoncision. Ces pratiques sont source de tensions entre les membres de la tribu attachés à leurs coutumes et les membres que les blancs ont convaincu d’adopter leur vision du monde. Ceux-ci ont d’ailleurs mis en place une imposition sur les terres. Ils ne sont donc pas les bienvenus. Les deux groupes vont donc entretenir une certaine rivalit...