Extrême-Nord: Des coupes de bois à l’excès

Le 6 janvier 2026, en empruntant la Nationale n°1 sur l’axe Maroua–Garoua, Sunday Sobrey, touriste rwandais de passage, observe avec étonnement la nudité progressive du paysage. De rares arbustes sont visibles, offrant un décor inhabituel sur plusieurs kilomètres. Ici, la végétation se fait discrète, presque absente. Une réalité étroitement liée à l’usage massif du bois de chauffe, principale source d’énergie domestique dans la région. Tout au long du trajet, les scènes se répètent. Des bûcherons transportant des fagots sur la tête, des bicyclettes, ou à dos d’âne. « Pour trouver du bois aujourd’hui, nous parcourons des dizaines de kilomètres. Les arbres ont quasiment disparu autour des villages », témoigne Moussa Kalki, bûcheron. La rareté a transformé le bois de chauffe en activité lucrative. Le prix du fagot est passé de 200 F à plus de 500 F en quelques années. À Maroua, Mokolo ou Yagoua, le tableau est saisissant : troncs d’arbres abattus, fagots entassés en bordure de route, charrettes tirées par des ânes et longues files de femmes en quête de ce combustible. Plus de 80 % des ménages de l’Extrême-Nord dépendent encore du bois pour la cuisson. « Sans bois, on ne mange pas. Mais la nature s’épuise et les saisons ne sont plus les mêmes », confie Maykoda, ménagère à Maroua. Cette coupe intensive accélère l’avancée du désert, fragilise les sols et accentue les effets du changement climatique. Lors de la COP30 en novembre dernier au Brésil, le Cameroun a tiré la sonnette d’alarme : la hausse des températures pourrait atteindre près de 2 °C d’ici 2030 au pays, avec l’ExtrêmeNord comme zone la plus vulnérable. En réponse, l’État, à travers l’Observatoire national sur les changements climatiques (ONACC) et plusieurs ministères sectoriels, intensifie les actions : systèmes d’alerte précoce, campagnes de sensibilisation, programmes de reboisement, prom...