Fentes labiales et palatines: 700 enfants à sauver par an

C’ est dans une salle comble, en présence du Directeur général du Centre inter­ national de référence Chantal Biya (CIRCB), des délégués régionaux du ministère de la Santé publique et de nombreux profes­ sionnels de santé, que l’association panafricaine Synergies africaines contre le sida et les souffrances et l’ONG américaine Smile Train ont re­ nouvelé leur engagement le 4 sep­ tembre dernier à Yaoundé. La céré­ monie présidée par Jean Stéphane Biatcha, secrétaire exécutif de Syner­ gies africaines reposait sur un prin­ cipe défendu par les premières dames membres de l’association : aucun enfant ne doit être condamné à vivre avec une fente labiale. Représentant la direction de Smile Train depuis New York, Sharon Ngang, chef de programme pour l’Afrique centrale a rappelé l’ampleur du défi. Au Cameroun, environ 700 enfants naissent chaque année avec une fente labiale. Sans prise en charge, ils peinent à s’alimenter, à respirer, à parler. Pire, ils sont souvent vic­ times de stigmatisation, de harcèle­ ment, voire d’infanticide à cause de mythes tenaces. Or, a-t-il martelé, la fente labiale se soigne. Et gratui­ tement. Née en 2012 avec une première campagne à l’Hôpital gynéco-obsté­ trique et pédiatrique de Yaoundé, officialisée le 5 juin 2014, cette collaboration a déjà permis à des centaines d’enfants d’être délivrés de cette malformation congénitale communément appelée « bec-de- lièvre » et de retrouver le sourire. Aujourd'hui, les deux organisations veulent aller plus loin. « Notre par­ tenariat s’articule autour de trois axes majeurs », a souligné Jean Sté­ phane Biatcha dans son mot de cir­ constance. Il s’agit de la prise en charge des enfants atteints, du ren­ forcement des capacités des profes­ sionnels de santé en chirurgie de re­ construction faciale, et de l’amélio­ ration des plateaux techniques des hôpitau...